Zapytanie „przed propanem” w krzyżówce sugeruje, że poszukiwane jest hasło reprezentujące związek chemiczny, który w szeregu homologicznym węglowodorów alkanów znajduje się przed propanem. Przed propanem, który ma trzy atomy węgla (C3H8), znajdują się dwa alkanów: „Butan” i „Etan”.
Butan (C4H10) to węglowodór składający się z czterech atomów węgla, jest gazem wykorzystywanym między innymi jako paliwo w zapalniczkach, a w przemyśle chemicznym jako surowiec do produkcji butadienu.
Etan (C2H6) posiada dwa atomy węgla i jest stosunkowo prostym alkaniem wykorzystywanym w przemyśle petrochemicznym, między innymi do produkcji etylenu w procesie krakingu parowego. Etan występuje także w gazach ziemnych oraz jest składnikiem gazu LPG wraz z propanem i butanem.
Oba związki chemiczne, butan i etan, odgrywają ważną rolę w przemyśle i są powszechnie znane zastosowań jako składniki paliw gazowych.
