Termin „faux pas” pochodzi z języka francuskiego i dosłownie oznacza „fałszywy krok”. W języku polskim termin ten jest rozumiany jako „wpadka”, „gafa” lub „błąd”. Użyty w kontekście społecznym, określa on sytuację lub działanie, które jest uważane za nietaktowne, niezręczne bądź łamiące obowiązujące normy i zasady zachowania. „Wpadka” może być omyłkowym zachowaniem, które prowadzi do zażenowania lub konfuzji, natomiast „gafa” zwykle odnosi się do nietaktownej wypowiedzi czy zachowania. „Błąd” ma znaczenie szersze i można go stosować w różnych kontekstach, nie tylko towarzyskich, ale również np. w pracy zawodowej czy nauce.
Wprowadzenie takiego terminu w krzyżówce wymaga od rozwiązującego skojarzenia sytuacji społecznych, w których można naruszyć niewypowiedziane zasady etykiety lub zachować się niezgodnie z oczekiwaniami grupy. Zarówno „wpadka”, jak i „gafa” są często spotykane w języku potocznym i odnoszą się do drobnych błędów w interakcjach międzyludzkich. Te słowa często są używane zamiennie, ale zazwyczaj „wpadka” ma charakter bardziej ogólny, podczas gdy „gafa” jest bardziej specyficzna i często wiąże się z wypowiedzianymi słowami lub jawnymi czynami.
